FAQ’s

Vaak gaat het over interne informatie van een klant en die laat ik niet publiek zien, confidentialiteit gaat voor mij boven alles. Handleidingen die voor een breder publiek bestemd zijn, toon ik evenmin. Het gevaar bestaat dat iemand die als de officiële handleiding beschouwt en dat kan zeker niet de bedoeling zijn. Ik heb uiteraard een uitgebreide portfolio die ik kan tonen bij een eventueel contact.

Daar bestaan internationale normen voor. Maar belangrijker vind ik het om een goede topic list te maken. Ik bekijk met u in de eerste plaats wat de toekomstige gebruiker van de handleiding moet kunnen met behulp van de handleiding. Dat zijn ‘actiegerichte’ topics. Vervolgens kijk ik wat de gebruiker allemaal moet weten om die acties te kunnen uitvoeren, dat zijn de ‘kennisgerichte’ topics. Elke kennisgerichte topic moet betrekking hebben op een actiegerichte topic, zo zijn we zeker dat we niet te weinig maar ook niet te veel informatie in onze handleiding verwerken. Alle topics samen vormen de topic list.

Dit geldt niet alleen voor handleidingen maar ook voor alle andere technische documenten: bestekteksten, interne procedures, werkinstructies, opleidingsdocumenten…

Ja, eigenlijk wel. Ik heb zelf een technische achtergrond in elektronica, elektromechanica, elektronische beeldvorming en communicatietechnologie. Kennis van specifieke technologieën zoals spoorwegtechnologie heb ik door ervaring en zelfstudie verworven. Ik school mij voortdurend bij door vakliteratuur te lezen en gespecialiseerde beurzen te bezoeken. Anderzijds kom ik in het werkveld heel veel vergelijkbare technologieën tegen. Grotere systemen, bijvoorbeeld, maken vaak gebruik van PLC’s die verschillende systemen (hydraulisch, elektrisch, pneumatisch) aansturen, met een SCADA als gebruikersinterface. Elk product is weliswaar uniek, maar de deelsystemen zijn standaardcomponenten.

Het helpt ook dat ik mijn loopbaan ben begonnen als installatie- en onderhoudstechnicus. Zo ken ik vrij goed de behoeften van een vakpersoon die de technische documentatie raadpleegt.

Alles helpt.

• Het liefste krijg ik de kans om zelf met het product om te gaan: ermee werken, foto’s en schetsen maken, experimenteren en uittesten…
• Informatie uitwisselen met uw ontwerpers, product managers, onderhoudsmensen, zelfs toekomstige gebruikers. Allemaal met het oog op het maken van een topic list.
• Verder nog: documentatie van gelijkaardige modellen, eigen onderzoek, commerciële documentatie, documentatie van de concurrent…, het kan allemaal van pas komen.

Ja, ik neem alleen projecten aan die ik zelf kan uitvoeren. De enige uitzondering is tekenwerk dat ik soms uitbesteed. U loopt dus niet het gevaar dat u mij kiest voor mijn ervaring en dat dan bij het begin van het project – of tijdens de rit – opeens een veel minder ervaren collega bij u op de stoep staat. Dat neemt niet weg dat ik kan meewerken met een team dat u zelf al hebt gevormd.

Als ik zelf de tool kan kiezen, dan gebruik ik liefst de standaardtools: Word, PowerPoint, Visio en Adobe professional. Als het project is afgerond krijgt u van mij de editeerbare bestanden, die u zo nodig achteraf zelf kunt bijwerken. Ik geef graag de nodige uitleg bij de sjablonen die ik heb gebruikt en die het onderhoud van het document vergemakkelijken.

In sommige gevallen adviseer ik het gebruik van een gespecialiseerde tool zoals FS Pro van Information Mapping of manual.to. U moet de tool dan zelf aankopen en ik kan u verder begeleiden bij het gebruik ervan.

Een derde mogelijkheid is dat de u zelf al een tool hebt. Meestal is het voor mij geen probleem om daarin te schrijven.

Ik schrijf rechtstreeks in het Engels, Nederlands en Frans. Occasioneel ook in het Duits als er voldoende bronmateriaal in het Duits aanwezig is. Vertalen doe ik zelden. Als ik het doe, is het meestal van teksten die ik zelf in de brontaal heb geschreven.

Goede vraag! Het antwoord is: niet noodzakelijk. Als technisch schrijvers gebruiken we ‘simplified English’: beperkte woordenschat, korte zinnen, consistente terminologie. Niet omdat we niet beter kunnen maar omdat de lezers van de Engelstalige documenten vaak – misschien meestal – zelf geen native speakers zijn. Het Engels moet uiteraard correct zijn, vrij van schrijffouten en grammaticale fouten, maar een technisch document is geen roman. Vaak is een non-native professionele technical writer beter dan een native omdat die laatste al eens woorden of zinswendingen gebruikt die de non-native lezer niet kent of begrijpt.

Ja, ik zorg voor de tekst in een aangepaste en doeltreffende lay-out, voor eventuele fotografie en voor tekenwerk. Voor complex tekenwerk doe ik soms een beroep op een gespecialiseerde onderaannemer. Ik heb door de jaren een hele bibliotheek aan grafische elementen en sjablonen opgebouwd die mij toelaten snel met een project te starten.

Ik werk het liefst met een vaste prijs. We spreken af welke ‘deliverables’ ik zal leveren en plak daar een prijs op. Een goede topic list en jarenlange ervaring op dat vlak maken dat ik de werklast zeer nauwkeurig kan bepalen. Dat is voor u als klant de beste oplossing want u weet precies wat u zult krijgen tegen welke prijs. Mij houdt het scherp en het verplicht mij efficiënt te werk te gaan want het risico van budgetoverschrijding is voor mij.

Wilt u per se werk in regie, ook geen probleem voor mij. Ik hou mijn prestaties per minuut bij en lever op het eind van de maand een urenstaat af. Na uw goedkeuring van de urenstaat stuur ik een factuur.

Ja, ik werk vaak in onderaanneming. Maar dan wel op voorwaarde dat ik eerst, samen met de opdrachtgever, contact kan hebben met de eindklant om het project te bespreken. Aan ‘body shopping’ door agentschappen doe ik niet mee.

€ 480/dag, wat neerkomt op 1 euro per minuut. Verplaatsingen met openbaar vervoer reken ik niet aan. Voor verplaatsingen die ik omwille van de bereikbaarheid alleen met de auto kan doen reken ik € 0,4/km.

Om een idee te geven van de totaalprijs van een project: veel vasteprijsprojecten die ik de laatste jaren heb uitgevoerd waren binnen een week gereed. Een eenvoudige bijsluiter kan op twee dagen af zijn.

Ik kan gerust nog veel jaren blijven werken. Wat een opvolger betreft, kandidaten mogen zich altijd melden.